Tras ofrecer una conferencia en uno de los cursos de verano de la Universidad Politécnica de Cartagena sobre la investigación en la Antártida, explicó que el barco ha pasado seis meses en el carenero de la empresa Izar para una revisión a fondo que está a punto de concluir.

López Martínez indicó que el Hespérides sigue siendo uno de los seis mejores barcos del mundo en investigación oceanográfica y añadió que desde 1991 realiza un trabajo puntero de apoyo a los científicos y a las bases antárticas españolas.

El Hespérides se quedó en la campaña 2003-2004 sin ir al continente helado por esa revisión en profundidad que se ha realizado en los astilleros de Izar en Cartagena, que permitirá que el barco tenga mejores condiciones a bordo.

El Hespérides, acompañado por el buque Las Palmas, tardará un mes en llegar a la Antártida, recogerá a los científicos y los trasladará hasta las bases españolas, donde permanecerán hasta febrero realizando apoyo logístico y tareas de investigación por la zona.

Jerónimo López afirmó que se seguirán realizando trabajos de investigación en tierra, tanto geológicos como geofísicos, y a bordo del Hespérides, tanto de geología como de biología.

Este profesor de Geodinámica Externa de la Universidad Autónoma de Madrid se refirió a la importancia de las investigaciones que se realizan en la Antártida con el objetivo de establecer modelos de futuro, "para lo que es imprescindible conocer el pasado".

Puso como ejemplo descubrimientos como el del agujero de ozono y las investigaciones en torno al cambio climático, y reconoció que la temperatura ha subido en el Mediterráneo occidental por encima de la media en los últimos cincuenta años, que fue de un grado centígrado.

Jerónimo López, que como miembro del comité internacional de las investigaciones en la Antártida, recibió en 2002 el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, dijo que "cualquier intervención de gran escala en los procesos naturales, en la fisiografía y en la llegada de las aguas a los lagos y los mares tiene impactos que hay que medir y evaluar adecuadamente para sopesar si merecen la pena unas actuaciones u otras".