Los Estados que se han lanzado a esta batalla abierta ayer ante la Corte Federal del distrito de Manhattan son Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Rhode Island, California, Iowa, Vermont y Wisconsin, además de la ciudad de Nueva York. Las compañías citadas en la demanda son American Electric Power, Cinergy, Southern Company, Tennessee Valley Authority y Xcel Energie, cinco de las más grandes de EE UU.

Las empresas implicadas en el proceso legal suman en total 174 plantas de producción eléctrica, que generan 646 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono por la combustión de grandes cantidades de combustibles fósiles, como petróleo y carbón.

Los denunciantes no piden que se aplique sanción financiera alguna contra estos cinco grandes emisores de gases que contribuyen al cambio climático, sino conseguir por la vía legal que recorten "sustancialmente" las emisiones que lanzan a la atmósfera.

Se trata de la primera demanda de este tipo que se presenta diractamente contra las compañías energéticas en Estados Unidos. Hasta ahora, la vía que se seguía era la de atacar directamente a la agencia gubernamental encargada de la protección del medio ambiente en el país, por su pasividad a la hora de aplicar la legislación en vigor (Clear Air Act). La denuncia presentada ayer choca además frontalmente con la política medioambiental que está gestando la Administración que preside George Bush, que se opone a que se apliquen restricciones a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases por su impacto negativo en la economía

Los últimos estudios climatológicos publicados en Estados Unidos -el más reciente, por la Universidad de Columbia- alertan de las consecuencias perversas que tendrá el efecto invernadero en ciudades como la de Nueva York, donde ya se registra un importante aumento de la temperatura. El dióxido de carbono está considerado como uno de los gases que más contribuyen al recalentamiento del planeta, debido a su contribución al efecto invernadero.

Pero la industria responde que la vía judicial no es el camino adecuado para afrontar el problema y la califican de "frívola". Por eso advierten que se lo harán pasar "duro" a los denunciantes, entre los que se encuentra el fiscal neoyorquino Eliot Spitzer, conocido por sus ataques legales contra los fraudes corporativos y financieros que durante los últimos años han castigado a Wall Street. "La idea de que una compañía es la responsable del cambio climático es más ciencia política que ciencia medioambiental", señalan las eléctricas.

Además, las compañías recuerdan que se han comprometido voluntariamente a fijarse un techo en las emisiones de dióxido de carbono y a reducirlas en un 10% para 2006. "Esto requiere un compromiso global que incluya a todas las naciones en desarrollo", remachan.

Eliot Spitzer evitó ayer el cruce de declaraciones, pero dijo que los tribunales pueden ordenar la reducción de emisiones. "Hay otras [compañías e industrias] que están adoptando medidas para ello", apostilló, aunque reconoció que la solución del problema "no tiene una respuesta simple. Necesita de planes a largo plazo".

Autor: Sandro Pozzi