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En la atmósfera, hay una región con un campo eléctrico relativamente fuerte que se extiende desde una altura de unas pocas decenas de kilómetros hasta la parte superior de la ionosfera. A esta región se la conoce como electrosfera. La electrosfera actúa de barrera haciendo que las partículas ionizadas que consiguen entrar en la atmósfera no traspasen la parte inferior de la electrosfera, y que los fenómenos atmosféricos tormentosos, que se dan por debajo de ella, no pasen a otras capas más altas de la atmósfera.
La magnitud del campo eléctrico cerca de la superficie de la tierra en un día soleado vale aproximadamente 120 V/m, sobre la superficie del océano la media es de 130 V/m y en las zonas industrializadas a causa de la polución este valor aumenta hasta los 360 V/m. En situaciones de tormenta se puede llegar a generar un campo eléctrico de hasta 20.000 V/m.
(gráfico valores campo eléctrico en el campo, etc.)
Pero estos no son los únicos campos eléctricos que existen en la naturaleza. En el interior del núcleo de la Tierra se generan unas corrientes eléctricas debido al movimiento de rotación del núcleo semilíquido de hierro y níquel.
Aparentemente no parecen tan importantes unas corrientes eléctricas que se dan a miles de kilómetros por debajo de nuestros pies en el núcleo de la Tierra, pero sin embargo son de una gran importancia.
Estas corrientes son las responsables del campo magnético terrestre, campo que lo podemos observar simplemente con la ayuda de una brújula y que utilizamos comúnmente para orientarnos. Este campo magnético se puede considerar estático, es decir que no varía con el tiempo, pero sí que varía con la latitud: desde 25 mT en el ecuador magnético (30 mT en el ecuador geográfico) hasta aproximadamente 67 mT en los polos. En la Península Ibérica el campo magnético está en torno a 40 mT.
Pero su importancia va más allá de la simple orientación, ya que las líneas del campo magnético terrestre forman la magnetosfera que actúa como un escudo frente a las partículas ionizadas que bombardean la Tierra desde el Sol, y que aún así, en ocasiones en las que hay grandes tormentas solares se producen interferencias que originan problemas de telecomunicaciones.
Las observaciones de satélites han revelado que la magnetosfera tiene forma de lágrima alargada en dirección opuesta al Sol. En condiciones normales, a unos 10 radios terrestres de distancia de la superficie de nuestro planeta, la intensidad del campo magnético de la Tierra (0,03 mT) es igual a la intensidad del campo magnético del Sol, tensado por el viento solar. A esta zona donde se bloquea el campo magnético solar se la conoce como magnetopausa. El deslizamiento de las partículas y de los campos magnéticos de origen solar en torno a la magnetosfera genera una larguísima cola magnética, que se extiende por más de 200 radios terrestres.
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