Los límites de exposición radiológica a los que pueden estar sometidos tanto los médicos como la población en general es uno de los asuntos que se analizan en el XI Congreso de la Asociación Internacional de Protección Radiológica (IRPA), que se celebra estos días en Madrid.

Durante estas jornadas se han avanzado las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP), que se harán oficiales en abril de 2005. Los especialistas consideran que estos valores, señalados por esta organización independiente, son los que guiarán las políticas de protección radiológica mundiales en los próximos años.

Roger H. Clarke, presidente de la ICRP, explicó la importancia de “la justificación” de la protección radiológica, cuyo beneficio neto debe ser primordial para las autoridades de cada país. Este experto hizo hincapié en la necesidad de que exista una “cultura de la seguridad” relacionada con los procesos de optimización. Su objetivo es reducir las dosis para conseguir los mejores resultados y el máximo nivel de protección, y la responsabilidad última de llevarlo a cabo es de las autoridades nacionales.

En lo referente a los trabajadores, las limitaciones y controles de las dosis recibidas son sus elementos primarios de seguridad. En este caso, las dosis recomendadas serían 100 mSv / año los trabajadores de emergencia, evacuación o recolocación en emergencias y altos niveles de exposición controlada. Estos profesionales requieren información, entrenamiento y monitorización.

La dosis de 20 mSv / año corresponde a la exposición en el trabajo, emergencias, exposiciones al radón y cuidadores de pacientes. Estas personas también requieren información, formación y monitorización. Por último, la dosis de 1 mSv / año es la que se relaciona con situaciones normales, por lo que no se requiere formación ni entrenamiento.

Examen diagnóstico a embarazadas

Kenzo Fujimoto, del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón, habló del examen diagnóstico radiológico para pacientes embarazadas, y explicó que las recomendaciones de la ICRP no deben limitarse a decir que “el riesgo para la madre de no llevarse a cabo los procedimientos es mayor que los daños que potencialmente pueda sufrir el feto”. En su opinión, se debería dejar al paciente y a los familiares las decisiones finales.

Por su parte, el director senior de la Autoridad Regulatoria de Estrategias de Sudáfrica, el doctor Simanga Alex Tsela, repasó la realidad de las prácticas de protección radiológica y destacó que el sistema actual ha colaborado en la mejora a escala global. “La ICRP tiene que conservar los principios generales del sistema de protección y focalizarse en realizar continuas mejoras en algunas áreas”, como las exposiciones médicas, explicó.

Precisamente desde el año 2001 las exposiciones médicas son motivo de estudio por parte de la UNSCEAR (United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation), que, además, analiza las fuentes naturales, como los rayos cósmicos o rayos gamma, los niveles de radón en las casas y lugares de trabajo, así como el cáncer y enfermedades relacionadas con la radiación.

Riesgos de la telefonía móvil

Por otro lado, Bernard Veyret, de la Universidad de Burdeos, se refirió al rápido despliegue de la telefonía móvil en los últimos diez años y analizó los presuntos efectos de las microondas sobre la salud. Explicó que si bien se están estudiando los efectos biológicos, las investigaciones epidemiológicas no evidencian efectos en humanos. Iguales resultados se han obtenido en las investigaciones realizadas con animales hasta el momento.