Granada y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), organizador del congreso, toman así el relevo de Budapest, Oporto, Munich o Moscú, anteriores sedes de una reunión que tiene como principal objetivo el intercambio de los últimos hallazgos de la astronomía y la astrofísica tanto desde el punto de vista teórico y de la observación como de la instrumentación científica.

El acto de inauguración del congreso estuvo presidido por el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo, quien mostró su satisfacción por que el evento se celebre en Granada, sede del IAA, una elección que consideró determinada por "la capacidad investigadora y el reconocimiento alcanzado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía, organismo que pronto cumplirá 30 años, nacido en 1975 con tan sólo 5 científicos y en el que hoy trabajan 150 personas, y cuenta con un presupuesto de 5 millones de euros".

Vallejo subrayó el gran peso que este segmento de la ciencia tiene en Andalucía, "donde se encuentran algunos de los observatorios de astrofísica más importantes de España y del Sur de Europa".

Anunció que la Junta de Andalucía apoyará al Estado en la inclusión de España como socio de pleno derecho del Observatorio Europeo del Sur, el único organismo europeo en el que España no se encuentra integrado y al que está previsto que se incorpore en 2006.

Bajo el lema "Las múltiples escalas del universo", el congreso dará cabida a todos los campos de estudio de la astrofísica actual, desde el origen del universo hasta el análisis del sol y de otros sistemas planetarios.

El simposio insistirá también en el desarrollo tecnológico que implica la investigación astronómica -con la exposición de paneles informativos y maquetas de telescopios, satélites y otra instrumentación espacial- sin olvidar la relevancia social de esta ciencia.

Además de los contenidos de carácter eminentemente científico, el congreso acogerá dos conferencias de divulgación y una mesa redonda sobre la comunicación social de la astronomía.