Los modelos de contaminación atmosférica surgen ante la necesidad de establecer una relación entre las emisiones de una fuente y los impactos resultantes sobre un receptor alejado a una distancia dada.

Un modelo de difusión atmosférica no es más que es un programa informático al cual se le suministran unos datos de entrada (datos del medio emisor, del medio receptor y datos meteorológicos) a partir de los cuales el modelo genera unos datos de salida (concentraciones horarias, diarias, etc, de los distintos contaminantes) que varían según la complejidad del modelo empleado.

Por tanto, los modelos de contaminación atmosférica constituyen el eslabón de enlace entre la fuente y el receptor, simulando los procesos físicos y químicos que sufren los contaminantes durante su transporte.

Modelos Gaussianos (ecuaciones de difusión, altura de la capa de mezcla, parámetros de dispersión, Fórmulas de G.A. Bridge, velocidad crítica del viento...)