La licenciatura en Ciencias del Mar tuvo sus comienzos en España en 1982, en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Posteriormente (1990) se unió a ella la Universidad de Cádiz, para hacerlo inmediatamente luego la Universidad de Vigo (1991). Más recientemente (1998) la Universidad de Alicante ha incluido entre sus planes de estudio la obtención del título de Licenciado en Ciencias del Mar, únicamente en sus dos últimos años. Todas las Universidades tienen establecido un sistema de cursos puentes para que los alumnos que hayan finalizado el primer ciclo de biología, química o física puedan realizar el segundo ciclo en Ciencias del Mar. Es importante señalar que dentro de las asignaturas troncales establecidas por el Real Decreto 1381/1991 para la obtención del título de Licenciado en Ciencias del Mar figura expresamente la oceanografía física y la asignatura de métodos en oceanografía, que incluye los métodos en oceanografía física.
En los nuevos Planes de Estudio (BOE, 19 de febrero de 2001) se recoge el perfil del Licenciado en CCM tal como sigue: "El Licenciado en Ciencias del Mar posee una formación interdisciplinar que le permite investigar, planificar, evaluar, predecir y desarrollar tecnologías en Gestión del Medio Litoral, Recursos Vivos y Oceanografía y Clima. En el área de Gestión del Medio Litoral al futuro licenciado en Ciencias del Mar se le capacita para desarrollar planes de ordenación de costa, deslindes marítimo-terrestres, gestión e interpretación de espacios naturales, estudios de contaminación costera, de emisarios submarinos, ingeniería costera y calidad de aguas. En la rama de Recursos Vivos se trata de formar un experto en el diseño de instalaciones y explotación de acuicultura, evaluación y gestión de recursos pesqueros, conservación y transformación de alimentos de origen marino, e interpretador y gestor de museos marinos y acuarios. Por último, se intenta capacitar al Licenciado en Ciencias del mar en la vertiente de Oceanografía y Clima, formándoles en la docencia pre y universitaria, investigación oceanográfica y oceánica, clima marino, modelización de estudios de impacto y calidad ambiental, entre otros."
