La antena, con su receptor de 21 centímetros, permitirá además colaborar de manera activa con el proyecto SETI (Search for Estra Terrestrial Intelligence) que se ocupa de captar señales de inteligencia fuera de la Tierra.

La antena, de tres metros de diámetro, ha sido instalada en la terraza del edificio de Investigación Jeroni Muñoz, en el campus de Burjassot, y su uso será eminentemente didáctico, según declaró hoy en conferencia de prensa el director del Departamento de Astronomía, José María Ibáñez.

José María Ibáñez, al que acompañaba el astrónomo y profesor José Carlos Guirado, y el rector de la Universidad de Valencia, Francisco Tomás, dio detalles a los medios de este radiotelescopio, el primero con que se dota una universidad española.

"Se trata de un telescopio sensible a las ondas de radio procedentes de los objetos celestes tanto de la Vía Láctea como de otras galaxias, nebulosas, estrellas supernovas, planetas y quásares", señaló el astrónomo.

Por su parte, el rector de la Universidad de Valencia, Francisco Tomás, destacó hoy la importancia que la Universidad da al componente observacional como aspecto didáctico y de formación práctica en Astronomía.

"La antena,- indicó Francisco Tomás- que se dedicará tanto a la investigación como a las prácticas de astronomía de alumnos de las licenciaturas de Físicas, Matemáticas y Periodismo, ya que las ondas de radio se trasmiten libremente por la atmósfera sin sufrir variaciones.

"Con este nuevo equipamiento, que se suma al telescopio óptico del Aula de Astronomía, la Universidad de Valencia es la primera en ofrecer a los estudiantes equipos astronómicos multifrecuencias", señaló Tomás.

La antena de radio astronomía dispone de dos ejes de movimiento que le permiten hacer el seguimiento de cualquier astro.

El receptor sintoniza una frecuencia de 1.400 MHZ, correspondiente a una longitud de onda de 21 centímetros. Es una frecuencia óptima para analizar la estructura espiral del sistema solar.

El mayor radiotelescopio del mundo, con una antena parabólica de un diámetro de 50 metros, equivalente a más de la mitad de una cancha de fútbol, se encuentra en México, en un antiguo volcán apagado.

La antena de 3 metros de diámetro permitirá a los astrónomos de la Universidad de Valencia colaborar de forma activa en el proyecto SETI, que trata de encontrar emisiones de radio inteligentes procedentes del sistema solar.

En la actualidad están en marcha dos proyectos de búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) que lo llevan a cabo equipos congregados en el Radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico), y en el Radiotelescopio de Goldstone (California).